De todas
as coisas que desaparecem de vista, um trecho de poeira espacial, medindo
centenas de milhões de quilômetros de diâmetro é certamente um dos maiores enigmas.
Os
cientistas perderam o rastro de uma enorme poeira espacial sobre a forma de um
anel, o que poderia vir a tornar-se um planeta como o nosso e que desapareceu
de vista em torno de uma estrela 450 anos-luz (seis trilhões de quilômetros) de
distância da Terra.
Os
astrônomos têm monitorado a estrela, com o nome decididamente não atraente de
TYC 8241 2652 por 25 anos, a poeira brilhante começarou a desaparecer durante
um período de dois anos e meio.
Agora, imagens telescópicas confirmaram o desaparecimento
quase total da nuvem de poeira, publicado na revista científica Nature.
"Tanta
poeira que orbitava tão perto de uma estrela jovem implica que planetas
rochosos semelhantes aos planetas terrestres do nosso próprio sistema solar
estavam em processo de formação em torno desta estrela", disse o pesquisador Ben
Zuckerman, da Universidade da Califórnia.
"Nós
realmente não sabemos de onde veio a poeira, e nós certamente não sabe o que
causou o seu desaparecimento tão rapidamente"
Os
cientistas acreditam que os pontos de vista poderia pintar um retrato de como
nosso sistema solar se formou, com o pó de rocha a criar planetas como a Terra.
A estrela é apenas a 10 milhões de anos mais nova, quando
comparada com o nosso sol que tem 4,6 bilhões de anos.
Carl
Melis, um co-autor do estudo e chefe da equipa da descoberta, disse que há pelo
menos duas maneiras de o disco de poeira ter desaparecido.
As
partículas de poeira poderiam ter sido arrastado para a estrela através do seu
campo gravitacional ou flutuou para o espaço.
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