No entanto, não há necessidade de pânico, ou ligar para qualquer forma de polícia do espaço, pois há um vazio de dezenas de milhões de anos-luz entre a snappily chamadas galáxias NGC 3314A e B.
Sua proximidade aparente é simplesmente um truque de perspectiva.
Como sabemos isso? A maior dica para saber se as galáxias estão interagindo é normalmente suas formas.
As forças gravitacionais enormes envolvidas em fusões galácticas são o suficiente para puxar uma galáxia modificando a sua forma muito antes de elas realmente chocarem.
Deformação de uma galáxia como estas além de deformarem sua estrutura, como também podem desencadear novos episódios de formação de estrelas, geralmente visíveis como brilhantes estrelas azuis e nebulosas brilhantes.
Isso indica, por sua vez que elas não estão, e na verdade nunca estiveram em qualquer rota de colisão.
Estudos do movimento das duas galáxias indicam que elas estão ambas relativamente intactas, e que elas se movem independentemente umas das outras.
No entanto, no caso da NGC 3314, nós podemos de fato ver deformação na galáxia em primeiro plano (chamada NGC 3314A, 3314B NGC que reside no fundo), mas esta é quase certamente enganosa.
Forma deformada NGC 3314A, particularmente visível abaixo e para a direita do núcleo, onde os fluxos de calor estrelas azul-brancas estendem para fora a partir dos braços em espiral, não é devido à interacção com a galáxia no fundo.
Forma distorcida NGC 3314A é provavelmente devido, em vez de um encontro com outra galáxia, talvez próxima NGC 3312 (visível para o norte em campo amplo imagens) ou de outra galáxia próxima.
O suposto alinhamento das duas galáxias é mais do que apenas uma curiosidade, no entanto, isso afeta muito a forma como as duas galáxias se aparecem para nós.
Pistas NGC 3314B de pó, por exemplo, aparecem muito mais leves do que os de NGC 3314A. Isto não é porque que a galáxia não tem poeira, mas sim porque elas são iluminadas pela névoa brilhante de estrelas em primeiro plano.
NGC 3314A com pó em contraste, é iluminada pelas estrelas de NGC 3314B, com silhueta-las contra o fundo brilhante.
O alinhamento de galáxias também é útil para os astrônomos que estudam microlente gravitacional, um fenômeno que ocorre quando as estrelas em uma galáxia provocam pequenas perturbações na luz.
De fato, as observações de NGC 3314 que levaram a esta imagem foram realizadas a fim de investigar o fenômeno.
Esta imagem de mosaico abrange um grande campo de visão (várias vezes o tamanho de uma exposição individual de câmera avançada de Hubble para avaliações).
Graças a um longo tempo de exposição de mais de uma hora no tempo total de exposição para cada quadro, a imagem mostra não só NGC 3314, mas também muitas outras galáxias mais distantes ao fundo.
A composição colorida foi produzido a partir de exposições tiradas em luz azul e vermelha.
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