Após dois anos em órbita, o satélite GOCE da Agência Espacial Europeia (ESA) recolheu dados suficientes para criar um mapa da gravidade da Terra com uma precisão sem precedentes.
Os cientistas já o deram a conhecer, e segundo parece, tem a forma de uma batata. O modelo serve para ilustrar as diferenças de gravidade em diferentes pontos do planeta. Assim, as zonas do modelo recreadas na cor amarela são aquelas onde a gravidade é maior, enquanto que a azul é menor.
O geoide, é a superfície de um oceano global na ausência de mares e correntes, em forma única pelo efeito da gravidade. É uma referencia fundamental para medir a circulação dos oceanos, as mudanças do nível do mar e a dinâmica do gelo, todos eles processos afectados pelas mudanças climáticas.
O professor Reiner Rummel, ex-director do Instituto de Astronomia e Geodesia Física da Technische Universität de Munique, Alemanha, afirma:
O GOCE oferece a topografia dinâmica e padrões de circulação oceânica com uma qualidade e resolução sem precedentes. Desta forma, irá melhorar a nossa compreensão da estrutura interna da Terra.
O GOCE trouxe muitas novidades na observação da Terra, graças ao gradiómetro, à sua órbita de menor altitude, apenas uma tonelada de peso, e ao seu inovador motor de iões que gera forças pequenas para compensar a resistência do satélite.
Também os dados da gravidade do GOCE estão a ajudar a desenvolver um conhecimento mais profundo dos processos que provocam os terremotos. Estes, criam assinaturas nos dados de gravidade, o que poderá ajudar a compreender os processos que conduzem a estes desastres naturais e em última instância, ajudar a prevê-los.
Via e Imagem | ESA
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